自閉スペクトラム症（ASD）という病気を知っているでしょうか？ASDは、対人コミュニケーションの難しさとこだわりの多さを中心とした特徴をもつ、発達障害のひとつです。人口の1－5％くらいの人が生まれつき持っていて、生涯保有します。

周囲が気づく場合と、自分で違和感を持つ場合が

ASDを持つ人は、小さいころに周囲のおとなが気づいて診断されるケースもありますが、一定数のASDの人は、思春期以降に生活の中で「自分は人と、興味の持ち方や人づきあいの仕方が違うな」と、違和感に気づき、そこからASDがあったということに、気づく場合もあります。

ASDへの偏見が、医学的診断を遠ざけている

ASDの人は、自分のASDの特徴を理解し、ASDの特性に対して工夫をしたり、配慮を周りからもらったりすることで、通常の人と同じような生活を送ることが充分に可能です。そのためには、「ASDである」ということを診断される必要があります。

しかし、多くの人は診断されること自体を嫌います。それは、ASDに対するスティグマ（悪い偏見）があるからです。ASDは周囲の人から「わがまま」「冷たい」と誤解されやすいため、診断を怖がる人が多いのです。

私は、ASDの診断は、その人が幸せになるための１つの大事なステップだと思ってます。この考えをもとに、現在まで、診断の受け入れとASDの工夫を身につけるプログラムを開発し、その効果を検証しています。