もともと私は、歴史があまり好きではありませんでした。過去のことを知るだけではつまらないと思っていたからです。しかし、資料をどのように分析し読み解くかによって、様々な歴史が浮き彫りになることを知り、研究を始めてみると、その魅力にとりつかれました。現代に生きる私たちの関心から課題を探し出し、新たな歴史が見えてくることがあるのです。

大規模生産への移行期に注目

日本の古代国家形成の解明を目指し、弥生時代が始まる前800年頃からの長い時間幅で、考古資料から研究しています。この研究テーマに魅力を感じ、日本社会の基盤が農耕にあるならば、弥生時代から古代国家形成のプロセスを研究しようと考えたのです。

特に土器生産を主たる対象とし、それぞれの世帯や集落で生産されていた土器が、政権に管理された大規模生産へ移行する様相に注目して、国家形成へつながる社会変化を研究しています。4世紀末～5世紀初めになると土器窯が導入され、専門の工人が誕生しますが、それ以前の段階で専業化への道を歩み始めていることがわかりました。1世紀頃には効率的な製作技法を取り入れ、2世紀頃には集約的な生産が一部の地域で始まるのです。

東アジア情勢の中で、土器生産はどう変化してきたか

実は、朝鮮半島でも同じ時期に土器生産において技術革新が起こり、専業化への道を歩みはじめます。これは、朝鮮半島や日本列島で首長層が台頭し、集権的な政権を形成することを背景にしており、漢の弱体化が東アジア全体に影響を及ぼしたからだと考えられます。現在は、さらに窯導入期の土器生産について研究を進めています。

従来の研究にはなかった、中国や朝鮮半島の土器生産と比較する方法で研究すると、東アジアの情勢の中でどのような生産の変革が起こってきたか、これまでとは異なる土器生産の歴史が描けるのではないかと期待しています。