パイの物語

ヤン・マーテル、訳：唐沢則幸（竹書房）

カナダ人のヤン・マーテルによる小説です。2002年にはイギリスのブッカー賞を受賞しました。初めて読んだときは、その文章の美しさと、様々な実験的な創作の試みに息を飲む思いをしたものです。インド人の少年が、家族と家族が経営していた動物園の動物たちと一緒に、日本の船舶会社の所有する船でカナダに移動する際に遭難し、唯一生き残ったベンガル虎と一つ船に乗って漂流するという話です。

言ってみればただの冒険談に聞こえるかもしれませんが、話はそんなに簡単ではありません。パイの語る話を通じてマーテルが描きたかったのは、「宗教」とは、人間の心の底に潜む「悪」とは、という永遠のテーマです。そして何が真実で何が物語なのかという、これも永遠のテーマ。

彼が語ることが真実なのかどうか、ということはどうでもいいこと。歴史とは、結局生き残った人が語ることで伝えられていくものです。そして物語とはそのような歴史を、象徴を使って語っていくものでもあります。一人の少年の物語はそんな大きなテーマを私たちに伝えてくれます。そして私が最も感動したのは、この作品の最後です。これ以上は語りません。ぜひとも手に取って読んでみてください。

教育とは専門家だけが行えるものではありません。みんなが誰かの教育者になれるし、学びたいことは声を上げれば誰かがきっと教えてくれます。そして教育は協力して行っていくことで、公正性も開放性も保たれます。学ぶことも教えることも一人ではなく、協力していくこと。そんな教育や学びのやり取りこそが、これからの包括的な教育のあり方だと思います。

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わたしを離さないで

カズオ・イシグロ、訳：土屋政雄（ハヤカワepi文庫）

2017年のノーベル文学賞を受賞したカズオ・イシグロの作品です。映画化のみならず日本でも演劇になったり、テレビドラマになったりしたので、読んだ人も多いかもしれません。作品が出た当時、イシグロはこの作品をSFとして読んでほしくはないと言っていました。確かに彼の作品の中に流れる一つのモラルは人がどのようなものであれ、置かれた環境の下で、精いっぱい気高く生きようとするその品格（ディグニティ）です。

臓器提供のためにこの世に生まれてきたクローンたちもそれは同じで、彼・彼女たちは自分の宿命を静かに受け入れていきます。その姿は痛ましくもあり、また気高くもあるのだけれど、この物語は決して客観的に読める作品ではありません。創造性（クリエイティビティ）偏重の社会、聞こえの良い言葉の中に隠されていく・あるいは隠さなくてはならない真実（実際にこの物語の中でクローンという言葉は一度しか出てこないし、臓器提供者の死は「完了」という言葉で表現される）、心からの共感を伴わない底の浅い福祉政策や慈善活動など、現代社会への批判が満載です。

しかし、このある意味救いの無い世界の中で「語ること」は大きな意味を持ちます。イシグロ作品のもう一つのテーマは「記憶」です。自らの死を待つ語り手のキャシーにとって、自分と仲間たちの今までを振り返り、語ること、その記憶をとどめておくことは、それだけで自分たちが生きてきた大きな証となるのです。人間は創造性というものを押し付けられなくても、歌い、踊り、そして言葉を紡ぐものなのだ。たとえ明日、死ぬのだと言われても。そんな人間という存在を、言葉による表現で力強く訴える作品です。

わたしは真悟（漫画）

楳図かずお（小学館文庫）

こちらは漫画です。1982年から連載が始まりましたが、そこで展開される世界の奥深さと先見性には本当に驚かされます。ヒューマノイドではなく、産業ロボットの「真悟」に意識が芽生えるという話は、もちろんアイザック・アシモフの『われはロボット（アイ・ロボット）』を意識しているものの、連載が進んでいく中、物語は意識、存在、神の問題など、哲学的な問題へとテーマを多岐に広げていきます。

そしてこの作品も良い例ですが、楳図 かずおの作品のテーマのひとつは「子ども」。主人公の子どもたちは、偏見を持たずにこの大きな世界と対峙していくのです。ただその姿に、私たちはこのカオスと化した世界に放りだされた自分たちを重ねずにはいられません。今だからこそでしょうか。何度読んでも新たな感動が沸き起こります。2016年にはフランスの振付家、フィリップ・ドゥクフレの演出でミュージカルにもなりました。