国連憲章では、加盟国に国際紛争の平和的解決義務を課し、武力による威嚇（いかく）、または武力の行使を禁止しています。

国家が国際紛争を平和的に解決しようとする時の紛争解決手段の一つが、国際裁判です。今日では、国連の主要司法機関である国際司法裁判所に加えて、多様な国際的な裁判所が設立されており、これらの国際裁判所で多様な事件が裁かれています。

国際裁判所は、法的な紛争についての判断を示す機関です。国家間の国際紛争は非常に複雑で、様々な要素を含んでいます。国際裁判は法的な紛争を解決する手続きですので、そうした複雑な国際紛争全体を解決するものではありません。

しかし、複雑な紛争の中の法的な論点について、第三者機関である国際裁判所が国際法に基づく判断をすることによって、その効果が全体に及び、紛争全体が解決されることが期待されます。

国際裁判所の判決に従わないことは不名誉

また、国際裁判所の国際法に基づく判断は、各国に国際法を守ることの重要性を知らしめることになり、国際社会における「法の支配」の確保につながると考えられます。

しばしば指摘されるように、国内社会と異なり、国際社会には国際裁判所の判決や判断を執行する機関はありません。しかし、国際社会では、国家としての名誉や信用がとても大事です。

国際裁判所の判決や判断に従わないことは、重大な不名誉な行為とみなされます。国際社会における国際裁判所の有効な機能は、国際社会の平和と安全に貢献すると考えています。