テーマは一言でいえば、「循環型社会の構築」です。地球の限られた資源を有効に使うために、ゴミ問題のような身近なテーマから、日本の食糧・農業の問題までを取り上げ、それが地球温暖化や生物多様性の問題とどのように結びつくか、どのように解決していけばよいのかを考えます。とりわけ、農村や農業における環境政策を、行政や地域社会との関り、社会の仕組みから研究しています。

ドイツ・デンマークのバイオマス発電

その研究の一つが、発電のためのバイオマスの利用についてです。バイオマス発電は生物由来のエネルギーで、一見環境に良さそうですが、実は、バイオマス発電の原料は95％、飼料用トウモロコシです。トウモロコシ栽培面積の拡大によって、多様な農村景観や植生、草地が失われることが課題になっています。

そこで、バイオマスによる発電、温熱供給の先進国であるドイツや、デンマークに行ってきました。ドイツでは、トウモロコシ偏重から脱しつつありますし、またデンマークでは食品産業の廃棄物など多様な原料がバイオマスとして発電に利用されていることを調査しました。

ほかにも、ドイツの農業政策や地域振興策などを調査しています。これらを日本の実態を比較して、日本の農業政策に役立てようと考えています。